“陛下。”隔着门，无棱的声音听上去有些慌措。

    “怎么？”刘肇剑眉为蹙：“进来回话。”

    无棱推开门，恭谨道：“叨扰陛下与大司徒对弈，还请陛下恕罪。”其实他不是客套，只是怕这话叫大司徒听见，会让皇帝颜面无存。

    大司徒荣正饶是一笑：“既是有事，陛下，棋局不如改日？”

    刘肇捏着一颗棋子，皱眉道：“但说无妨。”

    无棱顾着皇帝的颜面，稍微犹豫才道：“永巷郭氏因入永乐宫偷盗被阴贵人处死。同党郑氏，亦被缝上了嘴送去了暴室。”

    “啪嗒”一声，刘肇手里的棋子掉在了棋盘上。这声音听着虽轻，却叫人心颤了一下。

    “哪个郭氏？”刘肇凛眉问。

    沉了口气，无棱硬着头皮道：“正是护国将军郭振之妹，郭雪儿。护国将军晨起出征，为陛下剿灭匈奴而战。入夜他的妹妹就成了盗贼被酷刑处死……奴才是怕这消息一旦传出去，必将军心大乱。且万一郭振一念之差，要替妹妹复仇而倒戈相向……”

    对上皇帝锋利的目光，无棱心口一颤，连忙收声，垂首待命。

    “知道了。”刘肇面无表情的应了一声。摆一摆手，示意他退下。

    知道这是皇帝心里不痛快了，无棱紧忙行礼，匆匆退了出去。心里却因惦记着外头的战事而惴惴不安。刀光剑戟的时刻，稍微一步行差踏错，就会带来一发不可收拾的恶果。

    只是何以陛下会这样平静呢？难道陛下真的宠爱阴贵人到了不惜江山社稷的地步了？

    荣正见皇帝不悦，若有所思的问：“这一盘棋到这一步，陛下似是不占上风，可要投子认输了吗？”

    “投子认输？”刘肇疑惑的看着他，奇道：“大司徒可曾见过朕认输？何况没走到最后一步，朕为何要认输？”

    “回陛下的话，微臣的确没见过陛下认输。当年危机之时，陛下亦可以忍辱负重，筹谋反击，一举多得太平江山，令臣刮目。如今陛下您皇权在握，执掌江山，想必不会因小小的沙砾迷了眼而困扰……如此看来是微臣糊涂了。”荣正慢条斯理的说。

    刘肇会意而笑，却语含自责：“物必先腐而后虫生。是朕太过纵容的缘故。”

    “陛下既然知道症结何在，那么对症下药也并不难。”荣正眼底忽然泛起了青光：“微臣只知道，如窦太后一般的后宫，如窦氏一族的外戚实在不能再有！”

    “是啊。”刘肇重新捏了一颗棋子，放在棋盘上一个不起眼位置，杀自己若干棋子。“只可惜，虽有心却无力。放眼朝中，如今能与阴氏一族抗衡者，寥寥无几。朕有心提拔郭氏，箭才离弦，就被人拦腰斩断。”

    眉心凛起一道青筋，刘肇心里的怒火蹭蹭的烧着，纵然是脸上平静，那股与生俱来的帝王威严之气，还是灼热的燎人。

    荣正沉着的面庞忽然泛起笑意：“郭振虽然骁勇善战，可毕竟年轻沉不住气。且郭氏一族凋零，要与根基深厚的阴氏一族抗衡……只怕也不容易。再者，阴氏一族也未尝没有合适的人选，能取代郭振的将军之位。如此的里应外合，便是将郭氏逼上绝路了。”

    刘肇收回了心神，深邃的目光落在荣正的脸上：“看来大司徒心里，有另一番筹谋。朕，愿闻其详。”

    “说来也算不上什么筹谋。微臣只是觉得，有一人尚且可用。”大司徒从腰间摸出了一枚精巧的香包，上绣着“长乐光明”的图案。

    刘肇接过来细细一闻，味道清幽馥郁，且有一丝凉凉的气息。倒是和宫里常见的那些不同。“这是……”

    “这是邓家千金，赠予微臣夫人的香包。”荣正欲言又止：“夫人爱不释手，也是难得借与微臣一观。”

    “哪一位邓家千金？”

    “太傅高密侯邓禹之孙女邓绥。”荣正言谈之间颇有几分得意。“三年前，她本就已经入选秀女。可惜父亲病逝，她执意守孝三年。如今皇上再度选秀……不知她是否还有这个福气？”

    刘肇心头一动，唇角便浮现了一缕笑意：“确是系出名门的千金。可朕更看重的则是，她的母亲也是阴家的女儿，光武帝阴后的堂侄女。”

    荣正又捋一把胡须，目光之中饱含笑意：“正因为这一位千金与阴家也有密不可分的关联，才不至于被冤成盗贼，连夜就赏了酷刑。阴家，总是得顾全自己的荣宠。”