过了重阳节后，天地间阴气渐盛。

    文巽和老钱便开始商量起灵回乡的事。老钱去请了几位能干的道士主持法事，又请了二十名精壮男子帮工。县衙李县令这边也派了二十名衙役一路护送。选定吉日后，一路人马便往韶州开拔。

    按照商量的路线，老钱他们计划先去韶州起灵，再护灵前往江西，走官道的话一个来回也要两三个月的时间。

    钱进要参加明年的秋闱，宝儿还小，因此一家人商定文氏和兄妹俩在家等候，等秋闱后再随老钱一同去江西拜见外公。

    老钱和舅舅出发后，钱进将一门心思扑在温书上。他找来历年会试头三名的卷子，每天起早贪黑的背诵。

    陈教谕对此赞不绝口。

    ……

    离冬至还有两天的时候，观海城便下起了大雪。

    钱进穿了件短袄立在宿舍门廊下，静静的看着那一片片鹅毛大雪纷纷落下。天色渐渐转黑，整个天地间却慢慢的裹上一层白色，一点点雪停的意思都没有。

    想着有段时间没去杨应和那里了，他上街打了两壶酒，切了四斤生牛肉，让肉贩切好片。陈国是严禁宰杀耕牛的，今天也是运气好，正好碰到屠夫宰杀了一头冻毙的黄牛。

    待准备妥当，钱进提着酒肉来到了杨应和的房舍门口，轻轻叩了几下门。几息之后，门开了一条缝，露出杨应和半边脸。

    “杨师……用过饭没？”

    “还没。”杨应和赶忙将钱进让进屋里，紧接着便关上房门，说道：“有段日子没来了吧。”

    “最近家里有点事……”钱进一进门便跺了跺脚上的雪，发现杨应和屋子里也是清冷无比，便问道：“杨师，你这里咋连个火炉都没有啊？”

    “房舍太小，再摆个火炉，万一失火我这些书就不保咯。”

    “杨师，咱们今天改善改善伙食。”钱进提了提手中的牛肉。

    “进儿倒是会享受。”

    两人收拾一番来到县学灶房。

    今天天寒，灶房已经没人，就剩厨子一个人在吃晚饭。那厨子听钱进说要借用下厨房，又得了他两文钱，便匆匆扒完饭就出去了。

    重生之前，钱进是经常给女朋友做饭吃的。到了陈国之后才发现，这里的男人如果下厨会被耻笑，所以他一直没有机会施展厨艺，今天正好可以重温一下。

    炉膛里面还有些余烬。钱进把灰烬扒开，又找了一把干稻草盖上面，用吹火筒吹了几下。不一会儿，干稻草便点燃了，他又小心添了些枯柴把火烧旺。

    待锅子烧热，钱进放了块猪油在锅子里，把肉贩搭给他的一块牛油放里面煎了，待牛油煎的差不多的时候，又撒了些生姜片和胡椒粉进去，然后倒了几瓢水，只等着水烧开。

    杨应和则把衣服下摆搭在腿上，帮钱进添柴。见他手艺这么纯熟，杨应和奇道：“进儿，看你做饭这么熟稔，以前经常烧菜？”

    “差不多吧……”

    “令堂在家，似乎也用不着你进灶房吧？”

    “有段时间我自己烧饭……”钱进回忆起前世的女朋友，便有些暗自神伤。

    这时，锅里的水烧开了，钱进将牛肉片洗干净全部倒进去，把锅盖盖上。大约一刻钟后，整个灶房都洋溢着一股肉香味。

    钱进从灶膛引出一些未燃尽的柴火放进火盆，又在一侧堆些木炭，正中立个铁架。一切准备妥当，他把一锅牛肉全部盛进铁锅，撒上盐巴放在铁架上继续煮。一个火锅大功告成。

    杨应和闻到香气食指大动，便夹了一大块肉吃了，边嚼边说道：“恩……好吃……好吃。很久没有吃过这么香的肉了。”

    “若有辣椒，那就吃的更畅快了。”

    “辣椒是何物？”

    “是一种很辣的蔬菜，经常吃可以开胃，还可以解湿气。”钱进解释道。